На столе лежали листы. И было их, прямо скажем, много, замаранных строчками вдоль и поперёк. Например, такие красавцы:
Один студент нашёл письмо, написанное чернилами: горизонтально, и ещё поперёк, и ещё по диагонали. Он склонился к другу и прошептал, протягивая диковинку:
— Смотри-ка, у автора бумаги не хватило?
На этот вопрос ответила Джулс: она как раз вышла из недр Книжного лабиринта с какой-то книжкой.
От неё исходила рябь, какое-то марево. Или показалось?
— Да, бумаги не хватило. Палимпсесты обычно возникали потому, что материал был дорог, и его приходилось использовать несколько раз. Все листы перед вами - обычные, немагические экземпляры. А кто скажет, что такое палимпсест?
Студентка подняла руку и ответила:
— Палимпсест — это рукопись, у которой поверх одного текста написан другой. При этом, насколько возможно, предыдущий слой стирали. Иногда использовали восковые дощечки, на которых выровнять поверхность было проще... а иногда это представляло невероятную сложность, и предыдущие письмена проступали...
— Всё верно. Палимпсесты — удивительные литературные памятники, головоломка для исследователя, который считывал не только верхний слой, но и старался проникнуть в глубинные пласты истории. Ведь бывало и так, что новый слой писали на совсем древних письменах.
Но.
Есть книги ещё удивительнее — временные палимпсесты. Кто-нибудь знает, что это такое?
Здесь уже ответов не последовало, и Джулс передала студентам ту самую книгу, что принесла из Лабиринта: небольшой пухлый томик, с твёрдой — вроде бы — обложкой, покрытой рябью мельчайших волн, и от неё покалывало подушечки пальцев. На книге не было опознавательных знаков. Джулс подбодрила студентов, чтобы они открыли томик, и необычный экземпляр пошёл от студента к студенту: листы оказались мягкими, податливыми, не шелестели, но при этом переворачивались легко и невесомо.
— Появились варианты, что такое временной палимпсест?
Кто-то воскликнул:
— Профессор, тут текст поменялся!
Действительно, слова в палимпсесте оказались едва уловимо изменчивы, переплетались, один слой проступал сквозь другой, а тот внезапно нырял в глубину.
— Может быть, — предположил студент, — «временной», потому что здесь непостоянный текст: то исчезает, то появляется?
— Частично, — отозвалась Джулс. — Прочтите страницу 42 вслух. Вот вы, например.
Студент стал читать:
«И заканчивался триместр учебный, и предвкушали все торжественный бал: ученики стремительные, и преподаватели строгие, и призраки, гости вечные, и обитатели, кои решили не покидать замок.
Вершились ныне судьбы четырёх могучих оплотов Школы, ибо подводились последние подсчёты, вырисовывались итоги. Напряжённейший случился момент, ведь лидеры один с другим то вровень шли, то один вперёд вырывался, то второй его обгонял.
Миновала полночь, и последний балл был учтён. И прошла по школе ликующая волна с одного края, негодующая — с другого: Оплот Бронзовых Лат обошёл соперников, и разрыв оказался в мельчайшие две дюжины баллов...»
Вдруг текст поменялся, и студент замешкался.
— Извините, текст стал другим...
«И прошла по школе волна удивления и восхищения: двое, Оплот Бронзовых Лат и Оплот Серебряных Стрел, сравнялись в счёте, не отступил ни на полшага... Не было в истории случая, когда бы оплоты стояли вровень!»
— Отлично, — кивнула Джулс. — Итак, в отрывке описано переломное событие, во время которого текст изменился. События здесь реальные, это хроника некоей школы. Книга показала два варианта развития событий, которые могли бы произойти с большой вероятностью. Интерес в том, что наш экземпляр был создан за несколько лет до начала событий, и в нём уже имелся этот отрывок. Палимпсест до последнего момента не мог определиться, какой слой сделать итоговым.
Для нас этот Временной палимпсест — свидетель истории и её вариантов. Для магов, живших во время её создания — это книга, которая предсказывала возможное будущее.
Итак: теперь сформулируйте, пожалуйста, что такое Временной палимпсест?
— Это книга, в которой в виде многих слоёв показаны варианты будущего, — хором выпалили два студента, но потом продолжил один:
— Скорее всего, чем менее вероятно будущее, тем глубже спрятан слой предсказательного текста. Чем вероятнее событие — тем он чётче. Но... почему до сих пор в книге меняются события, если они свершились?
— Потому что это были два настолько вероятных события, что книга считает их оба практически равноправными, — пояснила Джулс. — Был, кстати, и третий вариант, но по завершении события он стал маловероятным, и книга ныне его не показывает. А вы задали очень верный вопрос. Действительно, после того, как книга прожила описанные в ней события, она меняется гораздо меньше, застывает, костенеет. То, что вы видите сейчас — тишь и благодать по сравнению с бурей, которая неистовствует в действующем временном палимпсесте.
А теперь запишем кое-какую теорию — характеристики этого вида чародейских книг:
1. Количество временных палимпсестов. По нашим данным, было найдено около двухсот, считаются редкими.
2. Производство. Увы, технологий, позволяющих изготовить их, у магов нет. Такие книги можно только найти. Возможно, вы в будущем сможете создать искусственный временной палимпсест, и это будет новый виток в магической науке.
3. Степень безопасности.
— архивный палимпсест превращается практически полностью в обычную книгу. Иногда верхняя пара временных слоёв продолжает быть активна. Он безопасен;
— активный палимпсест требует от мага большое количество энергии, при взаимодействии с ней тот может переутомиться, вплоть до серьёзных последствий со здоровьем;
— истинный палимпсест. Здесь нужно немного рассуждений. Предыдущие два вида палимпсеста могли показывать варианты будущего, имея слабое взаимодействие со Временем. Но — имеются очень редкие экземпляры, связь со Временем которых гораздо сильнее. Они способны переместить во времени, при этом маг может сломать ход событий или оказаться в зоне маловероятного будущего, из которого выбраться в реальный мир сложно. Очень опасные книги!
Есть легенды, в которых персонаж пользуется Истинным Временным палимпсестом, рискует всем, но в итоге приходит к победе, потому что палимпсест переносит его в нужную ветку реальности. Но сказки — это сказки...
— перманентно активный палимпсест. Есть книги, которые, минуя описанные события, остаются активными, а не переходят в архивное состояние. При этом, утратив связь с событиями, такие книги часто врут, для изучения истории применять их почти нет смысла. Нужно отличать от активных! И отличие имеется: они не выкачивают из мага энергию, он не ощущает характерной тяжести. Но тестировать на себе такую книгу нельзя, если нет подготовки.
4. Период, включённый в палимпсест. Нам встречались палимпсесты, содержащие информацию от 27 минут до 34 лет, при этом информация была разного качества. Не факт, что 34 года — предел, ведь мы ещё не нашли множество книг...
5. Временные слои (варианты будущего). Максимально мы насчитали одиннадцать слоёв вариантов будущего, но чаще всего встречаются четыре-пять. При этом были случаи, когда по свершении события эти четыре-пять вариантов не срабатывали, а совершалось иное событие. Тогда в палимпсесте оставалось белое пространство: он не воспринимал новую информацию. Иногда свершался написанный вариант события, но несколько иначе. Это значит, что палимпсест не всегда бывает точен, и использовать его как книгу предсказаний стоит с осторожностью.
Оцените закономерность:
6. История появления временного палимпсеста. О них говорит, в частности, весомый труд книговедов «Путешествие Временного Палимпсеста с XII по XVI век», статья в журнале «Бесконечная история», где предлагали теории возникновения книги, исследование «Фольклор о печатном слове», в котором палимпсесту посвятили аж две главы.
Одна версия гласит, что где-то обосновались маги-интуиты — одним словом, дикари! Они колдуют, не опираясь ни на какие знания. Маги эти обросли множеством эпитетов: от «сумасшедших» и «неуправляемых» до «грозы всей планеты». Говорят, что они и читать-то не умеют, а только пляски отплясывают и поют странные, иногда зловещие песни. Чаще всего у них колдовать не получается, но иногда происходят взрывы — озарения: и маги вдруг создают артефакт мощной силы, свойства которого никто не знает, как им пользоваться — тоже, ну а степень опасности и вовсе непредсказуема. Более цивилизованные представители научного общества за ними следят и периодически артефакты по возможности изымают. Но постоянная слежка за сумасшедшим магами невозможна. Как минимум потому, что они часто исчезают с одного места и появляются в другом, иногда не доступном для обычных магов.
По другой версии, книга самозародилась во времени и путешествует по разным эпохам, как ей вздумается. Смежная с ней версия предполагает, что есть некие существа, которые могут жить во времени, свободно перемещаясь между любыми событиями. И именно у них есть возможности для создания книг-палимпсестов.
На этом заканчиваем наш урок, берите домашнее задание. Два любых вопроса на выбор.
♘ 1. На основе лекции можете составить словарик терминов, о временном палимпсесте: десять терминов и их краткие определения.
♘ 2. Обычный палимпсест и временной палимпсест — родственники ли они? Может ли один переходить в другой?
♘ 3. Выберите отрезок времени и опишите 4 временных слоя (варианта будущего), от менее вероятного к более вероятному, которые могли бы быть во временном палимпсесте.
♘ 4. Порассуждайте подробнее о предсказательной роли палимпсеста.
♘ 5. В лекции было сказано: «Есть легенды, в которых персонаж пользуется Истинным Временным палимпсестом, рискует всем, но в итоге приходит к победе, потому что палимпсест переносит его в нужную ветку реальности».
Вспомните главную особенность истинного временного палимпсеста и напишите такую сказку. В стихах или прозе.
♘ 6. Напишите свою версию происхождения временных палимпсестов: кто их может создавать, каким образом, или каковы условия их зарождения?
